션윈을 표적으로 삼은 중국공산당

2023년 5월, FBI는 션윈을 ‘무너뜨리기’ 위해 미국 연방 관료에게 뇌물을 주려다 적발된 중국인 남성 2명을 체포했습니다.

이번 체포는 빙산의 일각에 불과합니다...

중국공산당은 15년 이상 션윈에 대한 불법적인 외교 압력, 방해 공작, 뇌물, 허위 정보, 심지어 물리적 공격까지 5개 대륙에 걸쳐 전 세계적인 활동을 벌여왔습니다.

당 내부 문서에 따르면 션윈을 방해하라는 지시는 중국공산당 최고위층에서 내려온 것으로 밝혀졌습니다. 중앙 당국은 션윈 탄압을 “파룬궁에 대한 투쟁의 중요한 부분”으로 간주하는 지침을 내렸고, 하위 보안 관계자들은 이 단체에 대한 “표적 단속”을 명령했습니다.

파룬따파 정보센터는 최근 특별 보고서를 통해 2007년 이후 미국을 포함한 38개국에서 중국 관리 또는 대리인이 션윈을 표적으로 삼은 130건 이상의 방해 공작 사건을 기록했습니다.

중국공산당이 션윈을 표적으로 삼는 이유는?

중국공산당은 사람들에게 마르크스주의를 주입하기 위해 파룬궁을 근절하고 악마화하기 위해 거의 25년 동안 노력해왔으며, 중국의 전통 문화를 파괴하기 위해 그보다 더 오랜 시간을 보냈습니다. 이러한 모든 노력은 정통 중국 문화, 재능 있는 파룬궁 수련생들의 세계적 수준의 예술성, 중국공산당의 치명적인 종교 박해에 대한 스토리라인을 보여주는 션윈 공연으로 해결할 수 있습니다. 따라서 중국공산당은 션윈의 작품을 자신들의 정통성에 대한 위협으로 간주하고 션윈의 성공을 자신들의 권력 유지에 대한 실존적 위협으로 보고 있습니다. 2010년 중국공산당 내부 공문에 따르면, “션윈과 싸우고… 탄압하는 것”이 중요한 우선순위라고 지목합니다.

깡패 외교

중국공산당이 사용하는 전술 중 가장 눈에 띄는 것은 중국 외교관을 배치해 극장 운영자와 지방 정부 관리에게 직접 압력을 가하는 것입니다. 션윈이 전 세계에서 공연한 대부분의 도시에서 극장 매니저와 때로는 시장이 현지 중국 영사관으로부터 션윈의 공연을 허용하지 말라는 서한, 이메일, 심지어 직접 방문을 받기도 합니다. 이러한 압력은 종종 경제적, 정치적 ‘불이익’에 대한 위협을 수반합니다. 대부분의 경우 극장 매니저나 시장의 대응은 당당하고 분명하지만, 일부는 중국공산당의 압력에 굴복하기도 합니다.

도로 위의 위험

2010년에는 차량 공격 사건이 연이어 발생하면서 션윈예술단원의 생명이 위험에 처할 수 있다는 사실이 분명해졌습니다. 시카고, 애틀랜타, 포트워스, 리틀락 등의 도시에서 션윈 단원, 스태프, 지역 자원봉사자들이 타이어가 찢어지거나 브레이크에 부식성 화학물질이 쏟아진 차량으로 돌아갔고, 이러한 방해 행위는 캐나다에서 유사한 사건과 동시에 며칠 이내에 발생하여 여러 국가에서 조직적으로 이루어진 공격임을 암시했습니다. 타이어는 즉시 공기가 빠지지 않고 고속에서 파열되도록 정밀하게 파손되어 있습니다. 이러한 타이어 파손은 차량의 통제력을 잃을 가능성을 높이기 위해 앞 타이어에 이루어졌습니다.

2010년부터 현재까지 션윈 차량에 대한 방해 행위를 방지하기 위해 24시간 경비를 서고 있습니다.

캠퍼스를 조준하다

션윈의 훈련센터는 뉴욕 북부에 위치한 드래곤 스프링스라는 400에이커 규모의 캠퍼스에 있습니다. 유출된 중국공산당 문서에 따르면 이 캠퍼스를 표적으로 삼는 것이 중국 정권의 최우선 과제입니다. 이 캠퍼스는 기물 파손, 드론을 통한 빈번한 감시, 중국과 연계된 단체의 소송, 허위 사실을 유포하는 지역 소셜 미디어 캠페인에 직면해 있습니다. 캠퍼스를 위협하는 중국인들로부터 캠퍼스를 보호하기 위해 정부 기관이 동원되었습니다. 미국 연방 검찰은 션윈예술단을 표적으로 삼아 연방 관리에게 뇌물을 주려 한 혐의로 이 지역 출신 남성 2명을 기소했습니다.

허위 정보

허위 정보는 중국공산당이 정적을 공격하기 위해 사용하는 핵심 전술이며 션윈에 대한 탄압도 이와 다르지 않습니다. 션윈을 겨냥한 허위 정보는 크게 세 가지로 분류할 수 있습니다:

중국 외교관들이 극장 관리자와 지방 정부 지도자들에게 전달하는 거짓말. 이러한 주장은 경제적 보복 위협과 함께 션윈 공연을 주최하거나 관람하지 말라는 압력 의 일환으로 전달됩니다. 중국공산당은 파룬궁이 ‘사교’이고 션윈은 파룬궁을 위한 단순한 ‘선전’ 공연이라고 비난하는가 하면, 파룬궁을 악마화하고 없애려는 중국 정권이 주요한 방식인 반파룬궁 허위 정보를 반복해서 퍼뜨리는 것이 대표적입니다. 이러한 주장은 계속해서 반박되고 있습니다. 예를 들어 펜실베이니아 대학교의 아서 월드론 교수와 퓰리처상을 수상한 언론인 이안 존슨을 비롯한 중국 전문가와 언론인들은 파룬궁을 ‘컬트’로 지정하는 것은 부적절하고 거짓이라고 주장해왔습니다. 반면 월드론 교수는 션윈을 중국 문명의 ‘진정한 보물’이라고 평가했습니다.
의도적으로 거짓을 퍼뜨리는 표적 소셜 미디어 캠페인. 이 전략의 가장 극명한 사례 중 하나는 2020년 2월 솔트레이크시티에서 발생한 루머 캠페인으로, 중국 기업 텐센트가 소유한 검열이 엄격한 소셜 미디어 플랫폼인 위챗에서 시작되었습니다. 이 캠페인은 션윈 단원들이 중국에서 왔으며 코로나19에 감염되었다는 거짓 정보를 퍼뜨려 잠재 관객들이 예정된 공연에 참석하지 않도록 유도하고, 많은 사람들이 극장에 직접 전화해 항의하도록 유도했습니다. 이 캠페인의 영향력이 너무 커서 유타주 보건복지부는 트위터에 션윈은 뉴욕 출신이며 실제로 중국에서는 공연조차 할 수 없기 때문에 이러한 소문이 거짓임을 폭로하는 메시지를 올렸습니다. 48시간 만에 페이스북에서도 뉴욕 오렌지 카운티에 있는 션윈의 훈련 센터를 겨냥한 비슷한 캠페인이 등장했습니다.
파룬궁과 션윈에 대한 허위사실을 퍼뜨리면 서방 언론사들도 이를 받아들일 가능성이 높습니다. 가장 직접적인 사례는 2017년 1월 중국 국영 신문 차이나 데일리가 월스트리트 저널, 워싱턴 포스트, 런던 텔레그래프 등 미국, 유럽, 호주 전역의 주요 신문에 게재한 유료 삽입 기사였습니다. 기사 제목은 션윈을 ‘예술을 가장한 신성모독’이었으며, 분별력 없는 일반인의 눈에는 중국공산당이 전 세계 뉴스 매체에 국영 콘텐츠를 삽입하려는 장기적인 캠페인의 일환이 아니라 현지 신문에서 작성한 일반 기사로 보입니다. 최근에는 서방에서 민감한 주제와 관련된 파룬궁에 대해 신중하게 조율된 주장을 홍보하는 것으로 중국 정권의 전술이 바뀌었고, 일부 서방 언론사가 션윈을 공격하는 데 이러한 이야기를 간접적으로 채택하도록 유도하고 있습니다. 예를 들어 파룬궁이 “인종 간 결혼을 금지하기 때문에 인종차별주의자”라는 잘못된 비난이 있습니다. 이 이야기는 중국 정부 웹사이트의 영어 버전에 처음 등장했습니다(인종 관계가 주요한 사회 문제가 아닌 중국 내에서 퍼진 파룬궁에 대한 허위 정보에는 이 이야기가 눈에 띄게 빠져 있습니다). 이 이야기는 중국공산당 선전을 전하는 몇몇 의심스러운 보도자료 배포처와 매체에 의해 포착된 후 일부 서방 언론 매체에 실렸습니다. 이러한 비난의 유일한 출처는 중국공산당 선전과 중국공산당 동조자들의 발언입니다. 현실은 매우 다른 이야기를 들려줍니다. 전 세계 파룬궁 공동체에서는 인종 간 결혼과 혼혈 자녀가 흔하며, 인종 간 결혼을 한 배우자는 공동체 대표나 션윈의 수석 무용수, 음악가, 주요 스태프 등 파룬궁의 주요 직책을 맡고 있습니다.