보고서 『중국의 침묵과 비방을 위한 글로벌 공작, 션윈을 표적으로 삼다』

뉴욕-파룬따파 정보센터 정책 브리핑에 따르면, 중국 공산당(CCP)은 미국에 기반을 둔 비영리 단체인 션윈예술단을 겨냥해 지금까지 기록된 중국 주도의 예술 검열 중 가장 공격적인 글로벌 공작을 벌이고 있습니다. 이는 파룬궁 수련인, 평화적 활동가, 전 세계 지지자들을 겨냥한 중국 정권의 광범위한 초국가적 탄압의 핵심입니다.

이 보고서는 2007년 이후 미국을 포함한 38개국에서 발생한 션윈을 겨냥한 중국 관리 또는 대리인의 괴롭힘, 방해 행위, 허위 정보, 물리적 공격 등 130여 건의 문서화된 사건을 분석했습니다. 당 내부 문서에 따르면 중국공산당 중앙 당국은 션윈 탄압을 “파룬궁에 대한 투쟁의 중요한 부분”으로 간주하는 지침을 내리고, 하위 보안 관리들은 이 단체에 대한 ‘표적 탄압’을 지시하는 것으로 드러났습니다.

실제로 션윈 방해 공작의 최전선에는 전 세계 중국 대사관과 영사관에 배치된 중국 외교 요원들이 있으며, 이들은 허위 정보, 경제적 강압, 기타 위협을 통해 현지 극장과 정부에 션윈 공연을 불허하도록 압력을 가하고 있습니다. 문서화된 135건의 방해 사건 중 81건에서 드러나는 이러한 외교적 노력의 규모만 보더라도 중국의 공작 활동이 중앙에서 지시되고 대규모로 진행되고 있음을 알 수 있습니다.

“중국 공산당은 파룬궁을 근절하고 악마화하기 위해 거의 25년 동안 노력해왔으며, 중국의 전통 문화를 파괴하기 위해 그보다 훨씬 더 오랜 시간을 보냈다. 이러한 모든 노력은 정통 중국 문화, 재능 있는 파룬궁 수련인들의 세계적 수준의 예술성, 중국 공산당의 치명적인 종교 박해에 대한 스토리를 보여주는 션윈 공연으로 해소될 수 있다.”라고 파룬따파 정보센터 대표이자 보고서 작성자인 레비 브로드(Levi Browde)는 말합니다.

“중국 공산당은 자신들의 범죄가 드러나거나 파룬궁에 대한 거짓이 드러나는 것을 참을 수 없어 전례 없는 경제적 강압, 가짜 이메일, 온라인 허위 정보, 심지어 물리적 폭력으로 대응하고 있다.”라고 브로우드는 말합니다. “이 과정에서 션윈을 막기 위한 중국 정권의 성전은 미국과 민주적 동맹국들이 중국 공산당의 권위주의적 조작으로부터 표현의 자유를 얼마나 잘 보호할 수 있는지에 대한 시험 사례가 되고 있다.”

‘외교적 혼란과 허위 정보:션윈을 막기 위한 중국의 글로벌 드라이브’라는 제목의 17페이지 분량의 요약본은 다음과 같습니다. 기존 문서, 션윈 공연자들의 직접 증언, 중국 정부 문서, 뉴스 보도, 미국 정부 보고서 등을 바탕으로 작성되었습니다. 이 보고서는 중국 공산당의 전 세계적인 예술 검열 활동의 범위, 규모, 전술에 대한 최초의 분석을 제공합니다. 또한 그 영향을 조사하고 민주주의 국가들의 대응을 평가하며 미국 정부의 추가 조치를 위한 권고 사항을 개괄적으로 설명합니다.

이 보고서는 중국 공산당 정권과 그 대리인들이 션윈을 무력화하기 위해 수십 개국에서 전개한 모든 전술을 개괄적으로 설명합니다. 여기에는 극장과 정부 관계자를 경제적 보복으로 위협하고, 션윈 공연단을 태운 차량을 방해하고, 중국에 있는 공연단의 친인척을 협박하거나 감금하고, 공연장 밖에서 친베이징 디아스포라 단체의 시위를 조직하는 것 등이 포함됩니다.

션윈과 파룬궁에 대한 허위 정보 유포와 악마화 선전은 션윈의 공연 기회를 제한하고 극장 매니저, 지역 공무원, 잠재 관객의 지지를 약화시키려는 중국 당국의 노력의 핵심이기도 합니다. 중국 외교관들이 극장과 정부 지도자들에게 직접 또는 서방 언론사를 통해 간접적으로 거짓말을 전달하고, 조직적인 소셜 미디어와 전화를 통해 션윈이 중국에서 왔으며 코로나19를 옮겼다는 거짓 정보를 퍼뜨렸습니다.

미국에 대한 주요 초점

션윈은 미국에 기반을 두고 매년 수십 개의 미국 도시에서 공연을 하고 있기 때문에 미국은 중국 정권의 주요 표적이 되어 왔습니다. 따라서 션윈을 겨냥한 135건의 문서화된 사건 중 36건이 미국에서 발생했는데, 이는 다른 어떤 국가보다 많은 수치입니다. 중국 외교관들이 극장에 압력을 가하는 것 외에도 미국 내 션윈예술단 관계자들은 사이버 공격, 차량 조작, 절도 등의 피해를 입었습니다. 뉴욕의 션윈 훈련 센터는 기물 파손, 감시, 무분별한 소송, 허위사실을 유포하는 현지 소셜 미디어 활동에 직면해 있습니다.

중국 공산당의 가장 뻔뻔한 계획 중 하나로, 2023년 5월 미국 연방수사국(FBI)은 션윈을 ‘무너뜨리기’ 위해 미국 연방 관리에게 뇌물을 주려다 적발된 중국인 2명을 체포했습니다.

중국의 영향력과 민주사회의 반발

그리스, 몰도바, 에콰도르, 말레이시아 등 다양한 국가에서 션윈 공연을 막판에 취소했습니다. 중국의 외교적 압력이나 베이징이 주도하는 인센티브가 션윈 공연을 막는 데 실제로 성공한 사례는 최소 25건에 달합니다.

기록된 135건의 사건 중 19건이 한국에서 발생한 것에서 알 수 있듯이 한국은 오랫동안 션윈 공연에 대한 중국 공산당의 방해 공작의 핵심 거점이었습니다.  시간이 지남에 따라 션윈 공연이 매진을 기록했음에도 불구하고 션윈 공연을 허용하는 계약을 거부하는 극장이 늘어나는 등 중국 정권의 압박이 더욱 거세지고 있는 것으로 보입니다.

이러한 공격적인 전술에도 불구하고 션윈은 2007년 이후 극적인 확장을 거듭하며 괄목할 만한 성공을 거두었습니다. 2023년 시즌 동안 션윈은 5개 대륙 150개 이상의 도시에서 공연을 펼치며 동료 음악가, 예술가, 국회의원, 정부 관계자, 현지 중국계 구성원들로부터 극찬을 받았습니다.

이러한 성공은 부분적으로는 중국 외교관의 협박을 거부하고 민주 사회에서 표현의 자유를 주장한 많은 극장 매니저, 소유주, 정부 관계자 덕분이었습니다. 미국, 덴마크, 도미니카 공화국, 이스라엘, 멕시코, 네덜란드 등 19개국에서 43건의 원칙적인 반발 사례가 기록되어 있습니다.

“누가 우리에게 압력을 가하거나 위협을 가하더라도 우리는 옳다고 생각하는 일을 할 것이다. 션윈이 이곳에서 공연하게 되어 자랑스럽다.” 중국 영사관으로부터 13페이지 분량의 편지를 받은 아칸소주의 한 극장 관계자는 이렇게 말했습니다.

이러한 고무적인 반응에도 불구하고, 션윈을 위해서 뿐만 아니라 중국 해외 거주 예술인에 대한 중국 공산당의 검열이 용납되지 않을 것이라는 선례를 만들기 위해서도 보다 포괄적이고 적극적인 대응이 필요합니다. 이 보고서는 이러한 목표를 달성하기 위한 방법을 미국 정부에 상세히 권고하고 있습니다.