말레이시아, 시진핑 방문 앞두고 파룬궁 수련인 76명 체포-초국가적 억압 우려 제기

쿠알라룸푸르 — 2025년 4월 13일, 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 중국 공산당(CCP) 지도자 시진핑의 국빈 방문 이틀을 앞두고 파룬궁 수련자 76명이 체포되는 사건이 발생했다. 이는 말레이시아 영토 내에서 시민의 자유를 심각하게 침해한 사례로, 파룬궁을 겨냥한 최초의 대규모 체포 사건이다. 이 사건은 국제적 비판을 불러일으켰으며, 말레이시아 시민의 결사 및 신앙의 자유를 희생시키는 외국 정부의 간섭 가능성에 대한 우려를 촉발했다.

파룬따파 정보센터의 리바이 브라우디(Levi Browde) 소장은 “말레이시아에서 파룬궁 수련인에 대한 이 정도 규모의 체포는 처음 있는 일로, 중국 정권이 종교 박해를 해외로까지 확장할 수 있는 능력을 보여주는 심각한 문제”라고 지적했다. 그는 “쿠알라룸푸르에서 일어난 일은 단순한 국내 치안 문제가 아니라, 중국 공산당이 주도한 초국가적 억압의 결과일 가능성이 높다”고 덧붙였다.

평화로운 모임에 대한 경찰 급습

목격자들에 따르면, 체포된 76명의 수련인—47명의 말레이시아 시민과 29명의 중국 국적자—는 쿠알라룸푸르의 개인 공간에서 파룬궁 서적을 공부하는 일상적인 모임을 갖고 있었다. 오후 3시경 약 20명의 경찰이 현장에 도착해 신분증을 요구했으며, 파룬궁이 평화롭고 비정치적인 수련인을 설명했음에도 불구하고 모든 참가자를 강제로 지역 경찰서로 연행했다.

이 모임에는 노인과 어린이도 포함되어 있었고 최연소 참가자가 10세에 불과했다. 참석자 중 일부 중국 국적자는 중국 공산당의 박해를 피해 유엔이 인정한 난민 지위를 가진 이들이었다.

수련인들은 스스로 차량을 이용해 경찰서로 이동하겠다고 제안했으나, 경찰은 이를 거부하고 수갑을 채우겠다고 위협했다. 경찰은 파룬궁 서적, 연꽃 조각상, 기타 개인 물품을 압수했다.

장기화된 이유 없는 구금

당초 서류 작업이 끝나면 석방될 것이라는 안내를 받았으나, 구금자들은 하룻밤 동안 억류되었다. 4월 14일 새벽, 경찰은 “상부의 지시”로 구금을 연장하라는 명령이 내려왔다고 밝히며 모든 휴대전화를 압수했다. 당국은 이후 일부 수련인을 법원 조사에 회부해 구금 연장을 공식화했다.

현지 수련인들은 여러 가정이 수색되었으며, 추가로 몇 명이 조사를 위해 연행되었다고 전했다.

47명의 말레이시아 시민은 시진핑이 떠난 직후인 4월 17일 석방되었다. 중국 국적자들은 이후 2주에 걸쳐 단계적으로 석방되었으나, 몇몇은 여전히 기소 위험에 처해 있다.

중국 공산당의 압력 의혹

이 사건은 최근 몇 년간 파룬궁 수련인 및 중국 공산당을 비판하는 다른 박해받는 공동체와 개인을 겨냥한 유사한 사건들과 유사한 양상을 보인다. 국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 4월 29일 발표한 조사 보고서는 비슷한 패턴의 여러 사례를 기록했다. 특히, 시진핑의 방문 전에 현지 경찰이 선제적으로 사람들을 구금하고, 허술한 법적 근거로 억류한 뒤 그가 떠난 후 석방하는 사례가 포함되었다.

ICIJ가 강조한 사례 중 하나는 2024년 5월 7일 세르비아에서 발생한 사건으로, 시진핑의 방문 직전 현지 당국이 파룬궁 수련인들을 체포했다가 혐의 없이 억류한 뒤 시진핑이 떠난 후 석방한 경우다. 분석가들은 이러한 사건들이 중국 공산당이 외교 관계를 명분으로 해외에서 박해 캠페인을 확장하는 위험한 패턴을 보여준다고 경고한다.

중국 공산당의 영향력에 대한 의혹을 더하는 가운데, 말레이시아 사건에 정통한 소식통은 체포가 직접적인 정치적 압력 하에 이루어졌다고 전했다. 현장 경찰관들은 작전이 “상부의 압력”으로 실행되었다고 인정했다고 한다.

시진핑 방문 몇 주 전, 파룬궁 수련 장소, 정보 부스, 심지어 개인 주거지를 감시하는 사복 요원의 활동이 증가한 것으로 관찰되었다. 이는 중국 공산당이 해외 파룬궁 수련인을 상대로 초국가적 감시와 괴롭힘을 자행했다는 이전 보고와 일치한다.

말레이시아 시민과 외국인은 30년 넘게 말레이시아에서 파룬궁을 자유롭게 수련하며 영적 경전을 공부해왔다. 그럼에도 불구하고, 말레이시아 정부는 2022년 중국 공산당의 영향력으로 추정되는 이유로 현지 파룬궁 단체의 등록을 취소했다. 프리덤 하우스(Freedom House)는 2019년 말레이시아 내무부가 파룬궁 수련자들의 신문 발행 요청을 거부하며 “중화인민공화국과의 양자 관계 유지”를 이유로 들었다고 보고했다. 하지만 말레이시아 법은 파룬궁 수련 자체를 금지하지 않는다.

쿠알라룸푸르의 다음 선택

사건 이후 공개 성명을 발표한 말레이시아 수련인들은 파룬궁이 31년간 말레이시아에서 평화롭게 수련되어 왔으며 단 한 건의 폭력 사례도 없었다고 강조했다. 그들은 수련인들이 어떠한 위협도 되지 않으며, 말레이시아 정부가 중국 인민과 중국 공산당의 권위주의적 전술을 구분할 것을 촉구했다.

• 말레이시아 헌법이 보장하는 신앙의 자유를 수호할 것
• 중국 공산당이 경제적 레버리지를 이용해 인권을 억압하려는 시도에 저항할 것
• 파룬궁 학회를 합법적 단체로 재등록할 것

파룬따파 정보센터는 말레이시아 정부가 중국 공산당의 간섭으로부터 평화로운 활동을 보호하고, 이 수련자들에 대한 모든 혐의를 철회하며, 현지 파룬궁 학회의 법적 지위를 복원할 것을 촉구한다.

브라우디는 “말레이시아는 오랫동안 파룬궁 수련자들의 신앙과 평화로운 집회의 권리를 지켜왔다. 우리는 지도자들이 외국의 간섭으로부터 이러한 자유를 계속 보호할 것을 촉구한다”며, “중국 공산당의 전술과 경제적 레버리지가 파룬궁을 억압하는 데 사용된 후, 곧 다른 대상에도 적용되는 사례를 우리는 반복적으로 목격해왔다. 중국 공산당의 압력에 굴복하는 것은 향후 다른 말레이시아인과 외국인을 위험에 빠뜨릴 수 있다. 말레이시아 정부는 이에 저항해야 한다”고 덧붙였다.