고문 이후의 삶

“파룬따파 정보센터에 따르면 3일에 한 명씩 파룬궁 수련생이 경찰 구금 중 사망하고 있으며, 이는 확인된 사례만 집계한 것입니다.”

그는 흥분한 목소리로 국내 보안 경찰에 “파룬궁 수련자를 또 발견했습니다!”라고 무전을 보냈다고 왕은 회상했습니다. 순식간에 여러 명의 경찰이 나타나 경찰서 대기실에 있던 모든 사람을 서둘러 끌어낸 후 왕을 지역 구치소로 이송했습니다.

경비원은 왕의 짐을 수색했고, 중국 정권의 파룬궁(파룬따파라고도 불림) 박해에 반박하는 전단과 DVD를 발견하고 파룬궁 수련을 비방하는 중국 정부의 선전 캠페인을 폭로했습니다. 경찰은 그녀가 누구로부터 이런 자료를 입수했는지, 어디서 제작되었는지 말하라고 요구했습니다.

구치소에서 그녀는 너무 몸부림쳐서 경찰관들이 그녀를 묶을 수 없었습니다. 그래서 그들은 그녀의 머리를 벽에 부딪치게 하고 근처 사무실 책상에 있던 금속 자로 그녀의 머리와 얼굴을 때리기 시작했습니다.

“피가 많이 났어요. 코와 입에서 피가 나고 고막이 부서졌어요.” 현재 뉴욕에 거주하며 보청기를 착용하고 있는 왕은 이렇게 말했습니다.

“그때 저는 한 가지 생각했습니다: ‘내가 죽더라도 다른 사람들의 이름을 밝히지 않겠다’고요.”라고 그녀는 통역을 통해 회상했습니다. “그리고 제 신념도 포기하지 않겠다고요.”

하지만 대가가 너무 컸습니다.

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이후 7년 동안 남편과 어린 딸과 헤어진 채 감옥에서 지냈습니다. 왕은 세뇌, 심문, 신체적 구속, 구타, 강제 음식물 주입, 수면 박탈, 심리적 고문을 견뎌냈습니다.

“그들은 모든 것을 ‘전향’과 연결시켰습니다.” 즉, 더 이상 파룬따파를 수련하지 않겠다는 진술서에 서명하라는 뜻이었습니다.”라고 왕은 말했습니다. “전향하지 않으면 가족을 만나지 못하거나 해고 당하거나 동료가 곤경에 처하거나 경찰이 처벌을 받게 되죠. 할당량이 있었습니다.”

진술서에 서명했다고 해서 심리적 고문은 끝나는 것이 아니고, 다른 수련자들을 전향시키는 걸 도와야 하는 것입니다.

박해가 시작되다

왕과 그녀의 남편 리는 파룬궁 수련을 포기하지 않았다는 이유로 10년 동안 강제 노동 수용소, 세뇌 센터, 감옥에 갇혀야 했습니다. 

1998년 부부가 처음 수련을 시작했을 때 중국 정권은 진, 선, 인을 수련하는 파룬궁을 지지했습니다. 중국 정권의 자체 추산에 따르면 7천만 명 이상의 시민이 수련하고 있으며, 국가체육총국은 건강과 도덕성이 광범위하게 개선되었다고 보고했습니다. 아침마다 공원은 운동과 명상을 하는 사람들로 넘쳐났습니다.

그러나 공산주의는 무신론을 옹호합니다. 파룬궁 수련자의 수가 많아지자, 당시 공산당 총서기 장쩌민은 겁을 먹었습니다.

1999년 7월 20일, 뉴욕에 본부를 둔 박해 추적 비정부기구인 파룬따파 정보센터에 따르면 장은 “파룬궁의 명성을 완전히 파괴하고 파룬궁 수련생들을 재정적으로 고갈시키며 3개월 안에 파룬궁을 박멸한다”며, 전국적인 박해 캠페인을 시작했습니다.

장쩌민은 자신의 계획을 실행하기 위해 610 사무실이라는 초법적 경찰 조직을 만들었습니다. 그리고 모든 공장, 학교, 국가 사업장에는 이미 모든 주민이 당의 노선을 따르도록 하는 관리가 배치되어 있었습니다.

국제앰네스티는 이 박해가 정치적 동기에 의한 것이라고 말했습니다. 2000년 3월 성명에 따르면 “피해자 대다수는 신념, 결사, 표현의 자유에 대한 기본권을 평화적으로 행사했을 뿐인 평범한 사람들”이라고 밝혔습니다.

잃어버린 어린 시절

푸야오가 6세 때 부모님은 처음으로 중국의 강제노동수용소에 수감됐습니다. 그녀 나이가 겨우 6세였습니다.

현재 24세로 뉴욕에 거주 중인 푸야오는 “혼란스러웠고 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못했습니다.”라고 말합니다. “하지만 신념을 지키고 계시는 부모님이 옳다는 것을 알았습니다.

어린 소녀의 결심은 모든 면에서 시험대에 올랐습니다. 초등학교에서는 반 친구들이 선생님이 지켜보는 앞에서 책에 침을 뱉고 따돌렸으며, 그녀 곁에는 부모님 대신 아들과 며느리에 대한 걱정으로 병든 할머니가 계셨습니다. 

하지만 분노나 원한은 전혀 없었습니다. 그녀는 부모님이 범죄를 저지르지 않았다는 것을 알고 있었다며, “부모님이 하신 일과 견뎌낸 것에 대해 큰 존경심을 느낍니다.”라고 말했습니다.

왕은 딸과의 이별을 생각하면 아직도 가슴이 아프다고 말했습니다. 그녀는 “제가 납치된 후 가장 걱정된 것은 아직 어린 딸이 이 모든 상황을 어떻게 견뎌낼 수 있을까 하는 것이었습니다.”라고 말했습니다. 

왕은 한 번은 푸야오가 감옥에 방문했을 때 “제가 전향해서 집으로 돌아갈까, 아니면 양심에 어긋나지 않게 신념을 지킬지 물었습니다.  진실을 말하면 그들이 엄마를 여기에 가둘 거라면서 울자, 푸야오가 눈물을 닦아주며 말했습니다. 엄마의 신념을 지키고 파룬따파가 나쁘다고 하면 안 된다고요.”

강요된 선택

1999년 10월 푸야오의 아버지 리는 박해에 항의하기 위해 고향 톈진을 떠났습니다. 그는 천안문 광장이 정부 청사와 가깝다는 점과 1989년 학생 학살의 기억이 남아 있어 주요 시위 장소가 되었기 때문이었습니다. 

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유명 TV 앵커였던 리는 “아침에 딸을 껴안고 울면서 이게 마지막이 될지도 모른다는 생각에 울고 있었습니다.”라고 말했습니다.

1999년 7월 이후 수만 명의 파룬궁 수련생이 체포되어 강제노동수용소와 세뇌센터에 수감됐기 때문에 그는 평화 청원의 위험을 잘 알고 있었습니다. 그는 고문과 죽음에 대한 끔찍한 이야기도 들었습니다.

그러나 그는 이 수련으로 기적을 경험했습니다. 그는 만성 B형 간염을 앓고 있었고 1998년 7월에는 불치병이라는 진단을 받았습니다. 그는 파룬궁 수련을 배우기 시작했고, 몇 주가 지나자 몸이 강해지고 건강해졌습니다. 18년 전의 일입니다.

그래서 천안문 광장으로 가는 걸 더 쉽게 결정할 수 있었습니다. “파룬따파는 제게 두 번째 삶을 주었고 중국에서도 자유롭게 수련할 수 있어야 합니다. 내가 나서지 않으면 누가 나서겠습니까? 저는 목숨을 잃을 수도 있다고 생각했지만, 천안문 광장으로 갔습니다.”

광장에 발을 딛자마자 체포된 리는 며칠 후 강제 노동 수용소에서 3년 형을 선고받았습니다. 판사도 배심원도 없었고 경찰관 한 명이 종이에 적힌 판결문을 읽는 것 뿐이었습니다. 리는 아무런 범죄도 저지르지 않았고, 혐의에 대한 설명도 없었으며, 항소할 방법도 없었습니다. 그는 단지 파룬궁 수련을 했다는 이유만으로 수년간 불법 구금될 위기에 처했습니다.

“저는 선량한 시민이었습니다. 이건 말도 안 되는 일이었어요.”라고 그는 말했습니다.

머리를 깎고 남색 죄수복을 입은 그는 침대가 여섯 개 있는 작은 방에서 맨 위 칸을 배정받았습니다. 매트리스는 없었고 수감자들은 나무로된 프레임에서 잤으며 가족이 담요를 보내준 경우에만 담요를 사용했습니다.

“어둡고 습기가 많았기 때문에 수감자 대부분이 옴이나 사마귀가 생겼습니다.”라고 리는 말했습니다. “밤에는 손으로 프레임을 무심코 쓸어도 빈대 여러 마리 죽일 수 있었죠.”

매일 아침엔 담요를 치우고 간수들이 제공한 순백색 시트와 녹색 담요로 침대를 완벽하게 만들어야 했습니다. 이불 위에 앉거나 눕는 것은 금지되어 있었는데, 이는 정부 관리가 방문할 경우를 대비해 보여주기 위한 것이었습니다.

음식은 끔찍했습니다.

“야채가 썩어 있었어요. 그들은 씻지도 않은 채로 냄비에 던져 넣고 끓였습니다.”라고 그는 말했습니다. “쌀죽에는 수돗물이 섞여 있었고 쌀은 거의 들어 있지 않았습니다.” 그때 이후로 가지나 당근을 먹지 못합니다.

그는 하루 다섯 개의 찐빵을 받았는데, 그 안에는 쥐의 배설물이 들어 있는 경우가 많았습니다. “아침과 밤에 먹는 찐빵은 검게 변했어요. 점심때 먹는 것은 약간 더 하얗게 변했습니다.”라고 그는 회상했습니다.

“리는 2년이 넘는 기간 동안 하루 16시간씩 일주일에 7일 동안 2002년 FIFA 월드컵 기념 축구공을 꿰매며 무임금, 굶주림, 고문을 당하는 열악한 감옥에 갇혀 지냈습니다.”

그는 무슨 일이 있어도 하루에 네 개의 공을 완성해야 했습니다. 축구공 하나에 육각형 20개와 오각형 12개의 조각을 1,800번의 바느질로 꿰매야 했습니다. 실수로 바늘에 찔리면 인조 가죽 독소로 인해 손가락이 감염되어 피고름이 맺힌 경우가 많았습니다.

“아침 6시부터 밤 10시까지 일했습니다. 저는 비교적 빨리 일하는 편이었지만, 일을 끝내지 못한 사람은 매를 맞았습니다.”

리젠쥔은 처음 체포되어 구금되었을 때 심문 과정에서 ‘비행기’라는 고문을 당했습니다. 30분 이상 같은 자세로 있게 한 뒤 바닥으로 걷어차고 계속 구타했습니다. (minghui.org)

구타는 종종 간수들의 환심을 사려는 다른 수감자(보통 가장 비열한 수감자라고 리는 말했다)에 의해 행해졌습니다. 리를 구타한 죄수는 수년간 집에서 사람을 노예로 부린 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 

매일 밤 퇴근 후 두 시간 동안 리와 다른 파룬궁 수련생들은 작은 의자에 구부정하게 앉아 바닥을 바라보아야 했습니다. 서로를 쳐다보기라도 하면 매를 맞았습니다.

그는 파룬궁 수련을 중단하겠다는 진술서를 쓰면 면제받을 수 있다는 말을 들었습니다. 구금된 지 몇 달이 지나고 지치고 절망감에 빠진 그는 그렇게 했습니다.

“하지만 저는 끔찍한 기분이 들었습니다.”라고 리는 말했습니다. “글을 쓰기 전에는 육체적 고문이었고, 글을 쓴 후에는 도덕적, 정신적 고문이었습니다.”

얼마 지나지 않아 그는 진술을 철회하고 경찰관에게 전향서를 돌려달라고 요청했습니다. 경찰은 이를 거부했고 그는 추가 처벌을 받았습니다. 하지만 심리적 부담은 덜었습니다.

푸야오는 아버지를 일 년에 두 번밖에 보지 못했습니다. 유리로 분리된 채 전화기를 통해 대화를 나누며 그녀는 아버지가 계속 의지를 굽히지 않도록 격려했습니다.

리는 “푸야오는 종종 저에게 편지를 보내 신념을 견지하라고 말했습니다.”라고 말합니다.

리는 형기를 마치고 석방되었지만 18개월 후 다시 체포되어 4년간 수감되었습니다.

국가에 미치는 영향

파룬따파 정보센터 대변인 레비 브로드는 중국에서 직접적인 박해를 받은 가족 수는 과대평가하기 어렵다고 말했습니다.

박해가 시작된 1999년에 7천만 명에서 1억 명이 수련했다는 것은 13명 중 1명이 ‘국가의 적’이 되었다는 것을 의미한다고 브로드는 이메일을 통해 말했습니다.

“전체 인구의 1/13을 차지하고, 그들을 비방하고, 그들의 가족을 적으로 돌린다면 어떤 영향이 있을까요? 재앙이죠.”라고 그는 말했습니다.

브로드는 중국 정권이 가족 구성원들이 서로 등을 돌리도록 강요하는 흔한 수법을 쓴다고 말합니다. 공포로 국민을 통제하려는 궁극적인 목표를 달성하기 위한 것으로, 60~70년대 문화대혁명 시기에 완성되었습니다.

브로드는 “어떤 면에서 파룬궁 박해는 가장 최근에 중국 공산당이 국민의 마음과 정신을 장악하려는 발악에 불과하다”고 말했습니다.

그는 부모가 파룬궁 수련을 그만두고 가족을 함께 지킬 수 있는데도 왜 계속 수련을 선택하는지에 대해 설명했습니다.

“전향을 요구하는 것은 파룬궁 수련자들에게 그들의 영혼을 죽이라고 요구하는 것과 같습니다. 파룬궁을 ‘포기’한다고 해서 완전히 풀어주는 것도 아닙니다. 그들은 중국 공산당에 합류하여 다른 수련자들을 전향시켜야 하므로 자신이 누구인지 포기하는 것 그 이상입니다.”

리는 2006년 11월 출소했고 푸야오가 14살이 된 2009년 왕이 석방된 후 가족은 재회했습니다.

왕은 학교 교사로 돌아갈 수 없었고 리는 TV뉴스 앵커직에서 쫓겨났습니다.

이들은 결혼식 기획 사업을 시작했고, 가게는 사람들에게 박해 이야기를 전하고 중국 관영 매체를 통해 접한 정부의 반파룬궁 선전에 대응하는 장소로 활용되었습니다.

“우리가 감옥에 보내지지 않은 유일한 이유는 지역 국내 보안국장이 오랜 가족 친구였고 남편과 제가 친절하다는 것을 알고 있었기 때문입니다.”라고 왕은 말했습니다. “그는 우리를 보호해 주었지만, 그의 상사는 계속해서 우리를 박해하기 위해 엄청난 압력을 가했습니다.”

왕은 중국을 떠나기로 결정한 이유가 친구와 가족의 안전이 위협받을까 봐 걱정했기 때문이라고 말했습니다.

“제 마음속에는 항상 가족이 다시 헤어질까봐 두려움이 있습니다. 경찰이 들이닥칠까 봐, 다른 가족들이 체포될까 봐, 딸이 체포될까 봐 항상 걱정했죠.”라고 그녀는 말했습니다.

자유를 찾아서

2014년, 그들은 탈출하여 미국으로 망명할 수 있는 기회를 잡았습니다.

가장 가슴이 뛰었던 순간은 여권 사무실에서 신청할 때였습니다. 마지막 단계인 지문을 찍고 컴퓨터에 입력했습니다.

“공무원들은 얼어붙은 채 서로를 쳐다보았습니다.”라고 리는 말했습니다. “그러자 공무원이 전화를 걸었고 상대방이 우리 여권을 발급해 주라고 말했습니다.”

2014년 7월 15일에 미국에 도착했습니다.

“미국 땅에 도착하자 모든 두려움이 사라지고 걱정과 불안이 사라졌습니다. 마침내 평화를 찾았습니다.”라고 왕은 말합니다.

“하지만 심리적 트라우마는 지우기 힘들고, 이곳에서 신선한 공기를 마시고 신념의 자유와 권리를 누리면서 중국에 있는 동료 시민들을 생각하면 마음이 무거워질 수밖에 없습니다.”

이 가족은 2016년 12월 7일 고향 톈진에서 파룬궁 수련생 20명이 체포되었다는 소식을 들었습니다.

왕은 즉시 지역 구치소에 전화를 걸어 관계자들에게 석방하라고 압력을 넣었다고 말했습니다.

“저는 몇몇 수련생들을 알고 있습니다. 그들이 제가 겪은 고통을 견디지 않도록 제가 할 수 있는 일을 해서 그들을 구하고 싶습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

뉴욕에서는 유명 관광지에서 최대한 많은 시간을 보내며 중국 본토에서 온 방문객들에게 박해 사실을 알리고 있습니다.

현재 45세인 리는 위성을 통해 중국 관련 뉴스와 프로그램을 전 세계와 본토에 검열없이 송출하는 NTD 텔레비전에서 일하고 있습니다(에포크 타임스의 자매 미디어). 그에게 딱 맞는 일이죠.

푸야오는 아버지의 뒤를 이어 방송과 내레이션을 배웠습니다. 그녀는 NTD에 입사하여 현재 뉴스 앵커로 일하고 있습니다.

푸야오는 “중국의 파룬궁 박해에 관한 뉴스 기사를 다룰 때마다 그 이미지들을 보면 가슴이 아픕니다. 저에게는 너무나 많은 고통스러운 기억이 떠오릅니다.”라고 말했습니다. 

“하지만 이러한 끔찍한 일이 일어나고 있기 때문에 우리는 이를 폭로해야 할 책임이 있습니다.”

그녀가 지난해 결혼하면서 네 식구가 뉴욕 퀸즈의 소박한 아파트에 살고 있습니다. 행복한 가족은 화목합니다. 왕은 푸야오의 머리카락을 빗어주고, 리와 왕은 잠시 손을 맞잡은 채 현실이 믿기지 않는다는 듯 서로를 바라봅니다.

하지만 고통스러운 기억은 결코 멀리 있지 않습니다.

왕은 설명하려고 노력했습니다. 

“가끔 혼자서 감옥에서의 경험을 생각할 때면 파룬따파 수련을 하지 않았다면 살아남을 수 없었을 거라는 생각이 듭니다. 그 고통은 단순한 육체적 고통이 아니라 다른 종류의 고통입니다. 당신은 나쁜 사람이 아니며 더 나은 사람으로 발전하고 싶지만, 정권은 선량한 사람들이 상상조차 할 수 없는 가장 야만적이고 사악한 방법을 파룬궁 수련생들에게 사용하며, 그들의 정신까지 파괴하려 합니다. 정신적으로 미쳐서 살 희망이 없게 만들려고 합니다.”

파룬따파 정보센터에 따르면 3일에 한 명씩 파룬궁 수련생이 경찰 구금 중 사망하고 있으며, 이는 확인된 사례만 집계한 수치입니다.

이 보고서 작성에 아이린 루오가 기여했습니다.

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The original article from The Epoch Times can be read here: http://www.theepochtimes.com/n3/2213514-life-after-torture/