강제 장기 적출의 첫 번째 생존자가 나오다

2024년 8월, 중국에서 강제 장기 적출의 첫 생존자로 알려진 파룬궁 수련생 청페이밍(59)이 워싱턴 DC에서 열린 기자회견에서 중국 정권의 범죄를 폭로했다.

장기적출을 반대하는 다른 지지자의 신뢰도를 떨어뜨리기 위해 중국공산당(CCP)은 익히 알려진 공개 대응 성명을 발표했다.그러나 이 답변은 실수로 쳉의 주장에 대한 중요한 측면을 확인시켰다. 

8월 9일, 청페이밍은 파룬궁 수련 혐의로 8년 형을 선고받고 복역 중이던 2004년 11월 16일, 룽난 병원에서 교도관 6명이 자신에게 강제로 마취제를 투여했던 끔찍한 경험을 떠올렸다. 3일 후 깨어났을 때 그는 튜브가 삽입된 채 병원 침대에 묶여 있었고 왼쪽 갈비뼈에 심각한 통증과 마비증상이 나타났다.

2006년 3월, 청은 가까스로 병원에서 탈출할 기회를 잡았다. 예상대로 다칭 교도소에는 군대가 동원되어 보안 검문소가 설치됐고, 그의 행방에 대한 제보자에게 포상금을 거는 등 극도의 공황 상태가 이어졌다. 그를 찾아내 체포하고 범죄를 은폐하는 과정에서 청의 가족과 이웃들은 괴롭힘을 당했다.

2020년 그는 미국으로 탈출했다. 중국 공산당이 자행한 강제 장기 적출에 대해 알게된 후에야 그는 일련의 의료 검사를 받았고 결국 최악의 공포를 확인했다: 간 일부와 폐 일부가 사라진 것이다.

청의 공개 증언 이후 중국 공산당은 그의 명예를 실추시키려는 장문의 기사를 발표했지만, 실수로 그의 주장을 지지하는 결과를 낳았다. 이 기사는 청의 고통을 직접적으로 언급하는 대신 기자회견장의 ‘천장이 낮고 비좁은’ 환경을 비판하고 강제 장기 적출을 ‘서방의 반중 세력’이 퍼뜨린 ‘유언비어’라고 일축하는 등 청의 고통에 대한 언급을 피했다. 청의 수술이 수감 중 삼킨 칼날과 손톱을 제거하기 위한 수술이었다고 주장했다.

중국 공산당의 부인에도 불구하고 이 기사는 의도한 것보다 더 많은 것을 인정했을 수 있다. 허드슨 연구소의 종교자유센터 소장인 니나 시어는 이 기사가 청의 이야기에 중요한 증거를 제공했다고 언급했다. 그녀는 청이 자신의 신념 때문에 수감되었고, 병원으로 이송되었으며, 수술이 이루어졌고, 몸에 생긴 흉터가 강제 장기 적출의 결과라는 사실을 확인시켜 준다고 말했다.

청의 미국 탈출을 도운 미 국무부 민주주의 인권∙노동 담당 차관보 로버트 데스트로는 “중국 공산당의 구체적인 대응이 사건에 대한 심각한 우려를 나타낸다”고 지적했다. 그는 이 기사가 자신의 범죄를 은폐하기 위해 일반적이고 포괄적인 부인을 발표하는 중국 공산당의 오랜 패턴에서 벗어났다는 소감을 밝혔다.

시어에 따르면, 중국 당국이 의료 당국이 아닌 공안 당국에 의해 거부를 발표하는 등 이 기사가 ‘방어적’이라는 점이 강조되어 있다고 밝혔다.

청의 생존은 국가가 승인한 박해와 학대의 광범위한 방식을 잘 보여준다. 로버트 데스트로는 에포크 타임스와의 인터뷰에서 “대부분의 경우 사망하기 때문에 말을 할 수 없다”고 말했다. 청은 기자회견에서 자신뿐만 아니라 중국 공산당으로부터 비슷한 비인도적 대우를 받을 위험에 처한 다른 많은 사람들을 위해 말한다면서, 자신과 파룬궁 수련생들이 생존한 그의 경험에 대한 진실을 세상에 알리겠다고 다짐했다고 설명했다.

진∙선∙인의 원칙을 바탕으로 수련하는 파룬궁 수련생들은 오랫동안 중국 정권의 종교 탄압의 일환으로 강제 장기 적출의 위협에 직면해 왔다.

이러한 조직적 학대의 증거는 청의 수술 2년 후인 2006년, 중국의 비밀 시설에서 파룬궁 수련생들이 장기를 적출당했다는 내부 고발자들의 증언으로 처음 드러났다. 올해 미국은 국제 조사를 위해 문을 열 것을 중국 정권에 촉구했다. 이러한 학대를 막기 위해 파룬궁 보호법이 하원에서 통과되었으며, 상원에서도 발의한 상태다.